在機械行業當中，數控機床是有一個悠久的歷史與雄厚的背景，在機械設備廠里經常會聽到這樣的詞匯“機床強國”啊，不過事實卻是如此。
在1946年成功的誕生了世界上靠前臺電子計算機，這表明著人類創造了可增強和部分代替腦力勞動的工具啦，它與人們在農業、工業社會中創造的那些只是增強體力勞動的工具相比是起了質的飛躍，為以后人們進入信息社會奠定了基礎。
6年以后，即在1952年，計算機技術應用到機床上，在美國誕生了靠前臺機床，從此，傳統機床產生了性質上的變化。近半個世紀以來，數控系統經歷了兩個階段和六代的優越發展。
數控階段：
在早期計算機的運算的速度是相當低的，對當時的科學計算機和數據處理影響還不大，但還不能適應機床實時控制的要求。人們不得不采用數字邏輯電路“搭”成一臺機床專用計算機作為數控系統，被稱為硬件連接數控，簡稱為數控。隨著元器件的發展，這個階段經歷了三代，即1952年的靠前代--電子管；1959年的第二代--晶體管；1965年的第三代--小規模集成電路。
計算機數控階段：
到1970年，小型計算機業已經現并成批生產，于是將它移植過來，作為數控系統的核心部件，從此進入了計算機數控階段。到了1971年，美國INTEL公司在世界上靠前次將計算機兩個核心的部件--運算器和控制器，采用大規模集成電路技術在一塊芯片上，稱之為微處理器，又可稱為中央處理單元簡稱為CPU。
到1974年微處理器被應用于數控系統。這是小型計算機功能太強，控制一臺機床能力富裕不如采用微處理器經濟合理。而且當時的小型機器結構來解決。由于微處理器是通用計算機的核心部件，所以就稱之為計算機數控。
到了1990年，PC機也就是個人計算機的性能已發展到很高的的階段，可以滿足作為數控系統核心部件的要求。數控系統從此也進入了基本的PC階段。
計算機數控階段經歷了三代，即1970年的第四代--小型計算機；1974年的第五代--微處理器和1990年的第六代--基于PC。還要指出的是，雖然國外早已改稱為計算機數控就是我們簡稱CNC了，而我國依舊習慣稱之為數控也就是NC。我們日常講的“數控”，實質上已是指“數控計算機”了。
20世紀中期，隨著電子技術的發展，自動化信息處理、數據處理以及電子計算機的出現，給自動化技術帶來了新的概念，用數字化信號對機床運動及其加工過程進行控制，推動了機床自動化和發展。
1952年，麻省理工學院在一臺立式銑床上，裝上了一套試驗性的數控系統，成功地實現了同時控制三軸的運動。這臺數控機床被大家稱為世界上靠前臺數控機床。
這臺機床是一臺試驗性機床，到了1954年11月，在派爾遜斯***的基礎上，靠前臺工業用的數控機床由美國本迪克斯公司（Bendix-Cooperation）正式生產出來。
在此以后，從1960年開始，其他一些工業國家，如德國、日本都陸續開發、生產及使用了數控機床。
數控機床中較初出現并獲得使用的是數控銑床，因為數控機床能夠解決普通機床難于勝任的、需要進行輪廓加工的曲線或曲面零件。
然而，由于當時的數控系統采用的是電子管，體積龐大，功耗高，因此除了在軍事部門使用外，在其他行業沒有得到推廣使用。
到了1960年以后，點位控制的數控機床得到了迅速的發展。因為點位控制的數控系統比起輪廓控制的數控系統要簡單得多。因此，數控銑床、沖床、坐標鏜床大量發展，據統計資料表明，到1966年實際使用的約6000臺數控機床中，85%是點位控制的機床。
數控機床的發展中，值得一提的是加工中心。這是一種具有自動換刀裝置的數控機床，它能實現工件一次裝卡而進行多工序的加工。這種產品較初是在1959年3月，由美國卡耐&特雷克公司（Keaney&TreckerCorp.）開發出來的。這種機床在刀庫中裝有絲錐、鉆頭、鉸刀、銑刀等刀具，根據穿孔帶的指令自動選擇刀具，并通過機械手將刀具裝在主軸上，對工件進行加工。它可縮短機床上零件的裝卸時間和更換刀具的時間。加工中心現在已經成為數控機床中一種非常重要的品種，不僅有立式、臥式等用于箱體零件加工的鏜銑類加工中心，還有用于回轉整體零件加工的車削中心、磨削中心等。
